Salve visitatore, benvenuto presso il secondo punto del percorso architettura, il palazzo Benintende.

CENNI STORICI 

Il barone Filippo Benintende, personaggio di rilievo nella storia della città nella prima metà del XIX secolo, incarica l’arch. Giuseppe Di Bartolo di riqualificare la sua proprietà, costituita da un gruppo di case edificate in precedenza, prestando una particolare attenzione alla progettazione della facciata principale. L’edificio fu costruito nella prima metà dell’Ottocento. Dopo la morte del barone, gli eredi affittano l’edificio al comune e viene adibito ad uffici (ufficio tecnico erariale) ed in un secondo momento diventa Istituto tecnico femminile. Solamente in seguito venne venduto in vari appartamenti e negozi. Il primo piano, acquistato dal Notaio Pompeo Grasso nel 1967 divenne studio notarile, il quale fu inaugurato nel 1970. 

ARCHITETTURA

L'edificio Ubicato nel quartiere San Rocco, ha conservato inalterato il volume originario. Ricordiamo che i nobili del tempo possedevano una serie di case, casupole aggregate tra di loro e nel momento in cui le loro condizioni economiche lo permettevano, lasciavano la struttura interna invariata e a volte, come nel caso del Palazzo Benintende anche il retro, e ristrutturavano facendo applicare una facciata principale importante. 

Possiamo infatti vedere come questa sia solo una facciata applicata all'aggregato di case esistenti, guardando lateralmente l'edificio o soffermandoci sull'ultima porte del prospetto sul lato destro dove si nota chiaramente che l'ultima parte nonostante facesse parte dell'originario aggregato di case, venne escluso perchè composto da solo due elevazioni e non avrebbe permesso di mantenere la linearità della nuova facciata, andando a far perdere la simmetria rispetto al portale di ingresso. Notiamo anche che non si tratta di un vero e proprio palazzo, perchè il portale di ingresso venne costruito in quello che era un passaggio, una strada che collegava l'antica via Fondaci, oggi Corso Vittorio Emanuele II, con via Consultore Benintendi, oggi della "galleria".  

Andando sulla Via Consultore Benintende vediamo ancora l’assetto delle case, la galleria d’ingresso originariamente una strada, inglobata e chiusa con la realizzazione del prospetto. Anche in alcuni piani i balconi del prospetto non sono allineati con gli interni, che risultano piu bassi o piu alti rispetto al piano del balcone. 

La struttura muraria della parte ovest è stata danneggiata da schegge di granata, nell’ultima guerra, ancora visibili sul prospetto principale. La struttura si presenta a blocco rettangolare a tre elevazioni, con ambienti interni comunicanti. La facciata, in stile neoclassico, riprende lo schema compositivo adottato dal Di Bartolo nel palazzo Sillitti-Bordonaro. Entrambi gli edifici presentano un prospetto di notevole dimensione e di altezza proporzionale, cosi da rendere necessaria la partizione tanto verticale quanto orizzontale. ll piano terra e il piano ammezzato sono inclusi in un basamento in pietra da taglio locale, ad effetto bugnato, in cui si apre un portone centrale, vediamo in altro al portone in ferro battuto le iniziali del nome e cognome del barone, ad arco a tutto sesto. Il primo piano è composto da mezze colonne ioniche e corinzie nella parte centrale e lateralmente da paraste. Nella parte centrale del secondo livello la facciata è modulata da archi a tutto sesto e nelle parti laterali, è ritmata dall’alternanza di aperture, sormontate da frontoni triangolari e nicchie. Le aperture con frontoni centinati dei partiti laterali del terzo livello si alternano ad elementi decorativi; nel partito centrale le aperture presentano frontoni triangolari, sostenuti da beccatelli. L’androne si estende per tutta la lunghezza del fabbricato, permettendo l’accesso attraverso un ingresso secondario dalla via Consultore Benintende. Le pareti e la volta sono scandite rispettivamente da lesene binate su basamento e fasce; l’accesso allo scalone, rivestito in marmo rosso di Verona, è sottolineato da lunette. Alcuni vani del piano primo, definiti da volte, presentano fregi decorativi e specchiature affrescate con scene paesaggistiche. Nella prima stanza affrescata riconosciamo vari paesaggi siciliani, come Caltanissetta, Falconara, Catania, Acicastello etc.